曹州冤句（今山东菏泽县）人。他善击剑骑射，喜欢任侠，虽举进士不第，亦喜读书，并能诗能文。乾符元年（874）响应王仙芝起义，王被杀后，巢继领农民起义，曾攻克长安并称帝。中和四年（884）事败自刎。

题菊花

飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。

他年我若为青帝，报与桃花一处开。

飒飒，风声。蕊，花心。首两句写满院栽种的菊花被西风吹着，西风飒飒有声，当然不是微风，所以第二句写花寒香冷，蝴蝶都不飞来。三四句写我若做司春的神（青帝），就指示菊花同桃花同在春季开放。因为黄巢是起义农民的领袖，论者以为此诗头两句比喻唐末人民疾苦，有如寒风中的菊花，蝴蝶不来，仍有傲寒姿态。三四句比喻我若夺得政权，必使菊桃并开，也就是人人平等。

菊花

待到秋来九月八，我花开后百花杀。

冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。

九月九日是有悠久传统的重阳佳节，为押韵这里说“九月八”，实指重阳。第二句“我花”二字极为豪迈，“百花杀”为菊花增色。三四句写菊花开满长安，香冲云霄。“黄金甲”用得尤为奇特，以此比喻起义农民的盔甲，是符合黄巢身份的。回观头两句，可以说是表示对起义胜利的信心了。