夫尧、舜、汤、武，世主之隆也；齐桓、晋文，五霸之豪英也。然尧有不慈之名，舜有卑父之谤，汤、武有放弑之事，伍伯有暴乱之谋，是故君子不责备于一人。方正而不以割，廉直而不以切，博通而不以訾，文武而不以责。求于一人，则任以人力，自脩则以道德。责人以人力，易偿也；自脩以道德，难为也。难为则行高矣，易偿则求赡矣。夫夏后氏之璜，不能无考；明月之珠，不能无颣。然而天下宝之者，何也？其小恶不足妨大美也。今志人之所短，而忘人之所脩，而求得其贤乎天下，则难矣。

隆：盛。

五霸：春秋五霸是：齐桓公、晋文公、宋襄公、楚庄公、秦穆公。

“然尧有”句：高诱注：“谓不以天下予子丹朱也。”按：此事尚见于《吕览·当务》、《庄子·盗跖》、《竹书纪年》等。　“舜有”句：高诱注：“谓瞽叟降在庶人也。”按：亦见于《吕览·当务》、《韩非子·忠孝》。　“汤、武”句：高诱注：“殷汤放桀南巢，周武杀纣宣室。”　“伍伯”句：出自《吕览·当务》。

割：分割，切割。　切：《广韵》“屑”韵：“刻也。”即苛刻义。　博通：广博精通。

“求于一人”：王念孙《读书杂志》：刘本无“一”字，是也。《文子·上义篇》作“于人以力，自脩以道”。

璜：半璧曰璜。　考：璧有瑕疵。《玉篇》：“考，瑕衅也。”《文子·上义篇》作“瑕”。

颣：斑点，瑕疵。《说文》：“颣，丝节也。”