反间者，因其敌间而用之：所谓反间，就是指收买和利用敌方的间谍，使其为我所用。

为诳事于外：诳，欺骗，瞒惑。诳事，假情报。此句意为故意向外散布虚假的情况来欺骗和迷惑对手。

令吾间知之，而传于敌间也：意思是让我方间谍了解自己故意散布的假情报并传给敌方间谍，诱使敌人上当受骗。在这种情况下，事发之后，我方间谍往往难免一死，所以称之为“死间”。另一说，死间乃打入敌方长期固定潜伏之间。

生间者，反报也：反，同“返”。此句意为：所谓生间，是那些到敌方了解情况后能够活着回来报告敌情的人。

【译文】　运用间谍的方式有五种，即因间、内间、反间、死间、生间。这五种间谍同时使用起来，敌人无从捉摸我用间的规律，这就是使用间谍的神秘莫测的方法，也正是国君克敌制胜的法宝。所谓因间，是指利用敌国的当地人充当间谍。所谓内间，就是利用敌方的官吏作间谍。所谓反间，就是利用敌方间谍为我所用。所谓死间，是指故意制造散布假情报，并通过我方间谍将假情报传给敌方间谍，诱使敌人上当受骗（一旦真情败露，我方间谍就难免一死）。所谓生间，就是侦察后能够活着回来报告敌情的人。

故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉微哉!无所不用间也。间事未发，而先闻者，间与所告者皆死。

莫亲于间：于，比。亲，亲密。

赏莫厚于间：此言军中的赏赐，没有比间谍所受更为优厚的。

事莫密于间：密，秘密、机密的意思。

非圣智不能用间：圣智，非凡卓越的才智，指具有杰出才智的人。

非仁义不能使间：指如果吝啬金钱、爵禄，不能做到以诚相待，就无法使间谍乐于效命。

非微妙不能得间之实：微妙，精细奥妙，这里指用心精密，手段巧妙。实，实情。

无所不用间也：言无时无地不可使用间谍。

间事未发：发，举、行、施行的意思。此句言间事还未施行开展。

而先闻者，间与所告者皆死：先闻，事先知道，即暴露。