人性本质向善，但人性的发展却受到血性气质、外在欲望的限制和吸引，很有可能向恶的方向发展。人要进行自我控制，如何控制人的自然欲望呢？一是要制定并形成相应的社会道德规范，前面已经说了很多了，二是要以清淡之物来淡化欲望的刺激，所以一个很重要的方面是养成清高自持的品德，培养高雅脱俗的意趣，不为外物所动。这样的人当然能够抵御利禄的诱惑。下句从孟子处来，孟子说：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。此之谓大丈夫。”（《孟子·滕文公下》）但人一般容易沉溺于富贵，如何摆脱呢？古人认为要用更远大的目标去克服和战胜它。一个人如果胸怀宽广、志向高远，自然能够不为欲望所诱，做到富贵不能淫。当然，这只是理论上的设计，现实中沉溺于富贵者是很多的，物欲的诱惑是很难克服的。但从理论设计者的角度看，这反倒证明了这样的人不能成为大丈夫。

第一七一则

最不幸者，为势家女作翁姑]；最难处者，为富家儿作师友。

]翁姑：公婆。

最不幸的事情，就是给有势力人家的女儿做公婆；最难自处的，就是给富贵人家的孩子做师友。

【评析】

生活中有很多不幸，就家庭内部而言，最不幸的是儿子娶了一位有权势家庭的女子。这样的女子在权势家庭生长，耳濡目染，沾染上一些不良习气，如势力、骄纵，在传统大家庭最难相处。就外部而言，士人最难处的是在富人家里做塾师，或与富家儿同窗。富家子弟骄纵不受管束，追求享乐而不知努力读书，傲慢自大，目中无人，所以很难相处。这两种境遇是古代士人经常遇到的，故作者痛切言之。

第一七二则

钱能福人]，亦能祸人，有钱者不可不知；药能生人]，亦能杀人，用药者不可不慎。

]福人：使人得福。

]生人：使人生存，使人活命。

钱财可以让人得福，也可以让人遭祸，富有的人不能不明白这个道理；药物可以救人，也可以杀人，用药的人不能不谨慎。

【评析】

这一则是告诫人们注意事物的两面性，并以日常生活的两件事为例加以说明。任何事物都有其两面性，都是双刃剑，譬如钱财，有钱是好事，但有钱也可能带来不幸；譬如药物，药能治病，也能杀人。知而能防才是有智慧的人，要以谨慎小心的心理和精神状态去入世，才能保证生命的安顺平和。在中国文化中，自古以来就强调如履薄冰的谨小慎微，出于两点：一是社会生活本身的复杂，要求人们时刻提防不测的发生；二是儒学的思想原则，特别是理学产生后，影响到人们的思想和心理，要求人不能过度放纵自我，但欲望本身又非常强烈，因此必须保持谨慎小心的状态，防止欲望战胜道德理性。这类格言总是在告诫人们，使人感到生活的压力并产生紧张的心理状态，不同于我们今天突出轻松自我的生活态度，这便是生活本身和思想的力量造成的。但反思我们今天的生活，各种欲望都得到承认，表面上轻松自在，实际上却压力日增，其中的一个原因便是欲望的放纵不能带来自在自主的生活，反而增加欲望满足后的空虚和整个社会越来越陷于利益之争带来的压力，从这一点看，古人强调控制欲望是有道理的。另一方面，欲望放纵也带来了日益严重的社会问题，社会日趋复杂，种种事物的两面性甚至多面性呈现出来，而且往往是恶的一面更甚，这也是放纵私欲的结果。但现代人又不可能回到古人的思想境界中，因为得不到整个社会的认同，大概唯一的办法是学会小心谨慎地生活，时刻保持对社会种种事物的警惕。