我们生于天地之间，应当成为可有不可无的人。从一个家庭来说，一家不可无此人；从一处乡里来说，一乡不可无此人；以至于一个国家、整个天下也都是一样的。古人所说“其生也荣，其死也哀”——生前家国荣耀，死后万民哀恸，赢得这样的尊敬爱戴，方才不辜负父母生我养我的一番苦心。现在的人大多志气卑下，说起要有志气之类的话，往往也认为不是一般人所能做到的。哎！其实都只是不愿意去做而已。孟子说：“如果是真正的豪杰人士，即使没有文王这样的人号召，也会有所感动而奋起的。”孔子、孟子出生在周王朝衰弱的时候，何尝有父亲、兄长、老师、朋友的帮助，所以孔子“效法尧、舜与周文王、周武王”，孟子则“愿意学习孔子”，于是他们都成为世世代代的老师。所谓“豪杰人士，没有文王也能奋起”，说的就是这个。孔子之所以成为孔子，不过就是说：“没什么不可学的，然而又何必要有固定的老师呢？”孟子之所以成为孟子，也不过是说：“私淑这个人（指孔子）。”如果一个人有了奋起的意思，而不想以一个普通人自处，圣人们的前言往行可以私淑的又有什么限制呢，并世同代的贤人之中可以作为老师效法者是无穷的。趁着现在年富力强，奋发有为，哪里用得着担心达不到圣贤的境界呢？人一旦过了三十、四十，已经过去的日子太多了，不免会有日暮而路途遥远的担忧。习气影响既然深了，又有难以自新的忧虑了。如果少年时还未曾真正踏入社会，就能够从事圣贤事业，譬如用璞玉来制作圭璋，用白色丝绸来制作刺绣作品，又有什么做不成的呢？扬雄说：“仰慕颜回的就是颜回之徒，关键在于用心的刚强。”但愿你能够以此勉励自己。语出《论语·子张》。语出《孟子·尽心上》。兴，成功。语出《礼记·中庸》。祖述、宪章，都是效法的意思。文、武，指周文王、周武王。语出《孟子·尽心上》：“待文王而后兴者，凡民也。若夫豪杰之士，虽无文王犹兴。”语出《论语·子张》。语出《孟子·离娄下》。私淑，私自敬仰而未得到直接的传授。璞玉：未经琢磨的玉石。圭璋：玉器。语出扬雄《法言·学行》。睎（xī），仰慕。颜，指颜回。

第三则说“当为可有不可无之人”，强调了人人都可以也都应该成圣成贤的道理。往低一层说，则任何人都应该成为一个家庭可有不可无的人，再推出去，一个乡、一个国家乃至天下都应当如此。只有有了这样的志气，方才不辜负天地、父母的生养，不辜负来做这一世之人。再举孔子、孟子的例子，也就是学习圣人、贤人的前言往行，学习同时代人中的优秀者，趁着年富力强的时候好好努力而已。张履祥其实处处强调立志，希望学生能够有所奋起，这一点是教育孩子的时候特别值得注意的。人不可以不知劳。孟子曰：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”①盖天之于人，犹父母于子。父母于子，欲其他日克家，必须使其苦惯。若是爱以姑息②，美衣甘食，所求而无不得，所欲而无不遂，养成膏粱纨袴气体，稼穑艰难有所不知，一与之大任，必有不克荷负者矣。所以劳苦种种，正以为动忍地也，动心忍性，所以为大任地也。吾人生此乱世，兼以孤苦忧患之心，如何不切，直须从百苦中打炼出一副智力，然后此身不为无用，外可以济天下，内可以承先人。《诗》曰：“夙兴夜寐，毋忝尔所生。”③念此，何能不中夜彷徨也。昔陶士行日运百甓，曰：“吾方致力中原，过尔优逸，恐不堪事。”④本朝刘忠宣公⑤教子，读书兼力农，曰：“习勤忘劳，习逸忘惰，吾困之，正以益之也。”此意不可不知。

一个人不可以不知道劳苦。孟子说：“天要将大的责任降给这个人的时候，必须先要使其心志艰苦，使其筋骨劳动，使其身体肌肤处于饥饿状态，使其身体受到贫困之苦，使其做事时每一个行动都不能如愿，用这些办法来使其心绪不断波动，性格变得坚忍，增加过去所没有的才能。”天对于人，好比父母对于孩子。父母对于孩子，想要孩子他日能够继承家业，必须使其习惯艰苦。如果是溺爱而姑息，好的衣食享受，所求的没有什么得不到，所想的没有什么不顺心，养成膏粱纨绔的气质形貌，农耕稼穑的艰难有所不知，一旦给予他们较大的责任，则必定会有不能背负的。所以种种的劳苦，正是因为动、忍的必要，动心忍性，方能成为重大责任的担当者。我们生长在这个乱世，加上这孤苦而忧患的心灵，如何不体会真切？必须从上百的苦难之中磨炼出一副智力，然后这个身体才不会无用，对外可以兼济天下，对内则可以继承先人。《诗经》说：“夙兴夜寐，毋忝尔所生。”想到这些，怎么能够不半夜还在着急彷徨呢？昔日陶士行（陶侃）每日将上百块砖从室内搬到室外，再从室外搬到室内，说：“我打算将来致力于恢复中原，过得太过悠游安逸，恐怕不能胜任大事。”明朝的刘忠宣公（刘大夏）教育儿子，读书兼顾农事，说：“习惯于勤奋就会忘了身处的劳苦，习惯于安逸就会忘了身处的懒惰，我要使其处于困境，正是为了增益其才能啊。”此一点是不可不知的。语出《孟子·告子下》。姑息：无原则地宽容。语出《诗经·小雅·小宛》。意为早起晚睡，勤奋不懈，不要辱没你的父母。语出《晋书·陶侃传》。陶士行，晋人陶侃，字士行。在任广州刺史时，恐过于优逸，朝夕运百砖于室内外。甓（pì），砖。刘忠宣公：即刘大夏，明弘治时任兵部尚书。为人忠诚恳笃。卒谥忠宣。

第四则说“凡人不可以不知劳”，也即懂得劳苦对于人的成长的重要性。张履祥引述《孟子》中的那段名言，以及陶侃的例子，说明一个堪当大任的人，必须有过一番艰苦奋斗的经历，方能增加其才能。一个人想要获得才能，必须付出辛勤的汗水，没有耕耘就没有收获。从事艰难的体力劳作，对于磨炼心性极有帮助，当然从事其他劳苦之事也是一样的。从少年时代起，就必须正确看待生活的艰辛，自觉主动地接受劳苦的磨炼，这样才能真正成材。

读书所以明理，明理所以适用。今人将适用二字看得远了，以为致君泽民①，然后谓之适用。此不然也。即如今日，在亲长之前，便有事亲长之理；处宗族之间，便有处宗族之理；以至亲戚、朋友、乡党、州里，无一不然；以至左右仆妾之人，亦莫不然。此际不容一处缺陷，处之当与不当，正见人实际学问。孟子曰：“君子以仁存心，以礼存心。”又曰：“爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”又曰：“舜为法于天下，可传于后世，我犹未免为乡人也，是则可忧也。”舜之横逆②，直从父子兄弟之间起来，较之宗族乡党，其难百倍。然自瞽瞍底豫③，以至格及有苗④，无非爱敬之尽处。故曰：“君子必自反也，我必不仁也，必无礼也”；“我必不忠”。⑤《中孚》格及豚鱼⑥，诚爱诚敬，岂有终不可格⑦之理？颜渊曰：“舜何人也？予何人也？”⑧愿吾党⑨从事于斯。

读书是为了明白道理，明白道理则是为了适用。如今的人将“适用”二字看得太远了，以为必须要致君与泽民，然后才可以说是适用。其实这不完全对。比如今日，在亲人长辈面前，就有服侍亲人长辈的道理；处于宗族之间，就有如何与宗族相处的道理；再至于亲戚、朋友、乡党、州里，没有一处不是这样的；再至于身边的奴仆、妻妾这类人，也没有一处不是这样的。在这中间都不容许有一处有所缺陷，处理得当或不当，正好体现出实际的学问如何。孟子说：“君子要以仁爱存心，要以礼让存心。”又说：“爱人的人，人都会爱他；敬人的人，人都会敬他。”又说：“舜可以让天下人效法，名声可以流传到后世，我还不免只是一个普通的乡里之人（没什么可以效法、流传的），这实在是值得担忧呀！”舜受到的非难、阻力，都是从父子、兄弟之间发展而来的，较之宗族、乡党，困难百倍。然而从让其父瞽瞍得到欢乐，再到让有苗氏前来服从，无非就是将爱敬做到极处。所以说：“君子必自反也，我必不仁也，必无礼也”；“我必不忠”。《周易·中孚》说的用豚鱼之祭而获得吉祥，诚爱诚敬，难道还有终究不可推究的道理吗？颜渊曰：“舜是什么样的人，我也是什么样的人。”但愿吾辈也致力于此。致君泽民：辅助国君，施恩惠于人民。横逆：受到的非难、阻力。瞽瞍：舜的父亲。底豫：得到欢乐。事见《孟子·离娄上》。格：限制。有苗：上古氏族名，尧舜时常作乱，被舜迁至今敦煌东南。以上五句引文，语出《孟子·离娄下》。《中孚》：《易经》卦名。其中说由于忠心诚信，用豚和鱼这样的小祭品祭祀神灵，虽小而吉祥。格：推究。语出《孟子·滕文公上》。 吾党：“党”字古代可作“地方基层组织”解，如“乡党”；可作“朋党、同伙”解；可作“类”解。此处解作“吾辈”。

第五则说“读书所以明理，明理所以适用”。与亲人、长辈相处，与社会上的各种人相处，都应当注意的是如何把所学到的理具体用起来。学问好不好，还是要具体落实在各种社会关系当中，落实在各种日常事务当中。学以致用，这是自古以来的准则，不要将学与用完全脱离了。

世衰道微，民彝泯乱，邪说暴行比比而是。吾人学问之际，择善不可不精，信道不可不笃。择之不精，则惑于异说而不能自知；信之不笃，则迁于彼此而不能自定。究也不免于波流而已。见之明，守之固，非天下之大知，其孰能与于斯？非天下之大勇，其孰能与于斯？

如今世道衰微，人伦昏乱，邪说暴行也比比皆是。我们在做学问的时候，选择善者不可以不精切，信奉正道不可以不笃实。选择不精，就会迷惑于异端邪说而不能自知；信得不够笃实，就会在彼此之间变来变去而不能自安。终究也不能免于随波逐流。见地的明晰，守护的稳固，不是天下的大智者，谁能做得这样呢？不是天下的大勇者，谁能做得这样呢？

第六则说“择善不可不精”。好的世道，做人做事都容易。遇到了坏的世道，做人做事则都不那么容易。所以要在为学的时候，精切地择善，才不会迷惑于各种异端邪说。这样在具体的言行之中，也就不会随波逐流，心无主见了。如此方才是智者、勇者。现代社会，信息量极大，获取各种思想学说也容易，那么教育孩子走正道，就更要注意好好引导了。